Грузи́нская правосла́вная це́рковь - одна из древнейших христианских церквей. Самостоятельна с 487, когда вышла из подчинения антиохийского патриарха. В 1811-1917 экзархат в составе Русской православной церкви. В 1917 провозглашена автокефалия, признана Синодом Русской православной церкви в 1943. Во главе - католикос-патриарх с резиденцией в Тбилиси.
* * *
ГРУЗИНСКАЯ ПРАВОСЛАВНАЯ ЦЕРКОВЬ - ГРУЗИ́НСКАЯ ПРАВОСЛА́ВНАЯ ЦЕ́РКОВЬ, одна из автокефальных (см. АВТОКЕФАЛЬНАЯ ЦЕРКОВЬ) православных церквей. Самостоятельна с 484, когда вышла из подчинения антиохийского патриарха. В 1811-1917 экзархат (см. ЭКЗАРХАТ) в составе Русской православной церкви. Во главе - католикос-патриарх с резиденцией в Тбилиси.
Начало проповеди христианства на территории Грузии (Иверии) восходит к временам апостольским. Первыми проповедниками христианства были, по преданию, апостолы Андрей Первозванный (см. АНДРЕЙ Первозванный) и Симон Кананит. В начале 4 в. благодаря миссионерским трудам св. Нины (см. НИНА (равноапостольная)) уже существовали значительные христианские общины, которые возглавляли епископы. В 326 во время правления царя Мириана (ум. 342) христианство было провозглашено государственной религией. По свидетельству летописи «Картлис цховреба (см. КАРТЛИС ЦХОВРЕБА)», в ответ на просьбу царя к византийскому императору Константину Великому (см. КОНСТАНТИН I Великий) прислать духовенство в Иверию, из Константинополя прибыли епископ Иоанн и священники. В 5 в. грузинская церковь получила автокефалию от антиохийской церкви. В 14 в. в связи с разделением страны на два царства - Восточное и Западное - были учреждены два католикосата. 12 сентября 1801 манифестом российского императора Александра I (см. АЛЕКСАНДР I Павлович) Грузия была присоединена к России. С 1811 по март 1917 грузинская Церковь входила как экзархат в состав Русской православной церкви. В марте 1917 была восстановлена автокефалия Грузинской церкви. В 1943 г. автокефалия была признана Русской православной церковью, и между Грузинской и Русской церквами было восстановлено молитвенное и евхаристическое общение.
В соборе святых Грузинской церкви особенно почитаются святая равноапостольная Нина, (см. НИНА (равноапостольная)) просветительница Грузии; великомученик Георгий Победоносец (см. ГЕОРГИЙ ПОБЕДОНОСЕЦ); преподобные Шио Мгвимский (см. ШИО Мгвимский) и Давид Гареджийский (см. ДАВИД Гареджийский); епископ Алавердский Иосиф (см. ИОСИФ Алавердский); мученики Або и Иверский царь Арчил (8 в.); преподобные Евфимий и Георгий Святогорцы (11 в.), иноки грузинского Иверского монастыря, переведшие с греческого на грузинский язык книги священного писания и богослужебные книги; святой благоверный царь Давид Строитель (см. ДАВИД IV СТРОИТЕЛЬ) и царица Тамара (см. ТАМАРА).
Каноническая территория Грузинской церкви - Грузия. В иерархическом порядке поместных православных церквей Грузинская Православная церковь занимает шестое место (после Русской). Законодательная и высшая судебная власть в Церкви принадлежит церковному собору, который состоит из духовенства и мирян и созывается католикосом-патриархом по мере необходимости. Католикос избирается церковным собором путем тайного голосования и дает Собору отчет в управлении. При католикосе-патриархе действует Священный Синод, состоящий из правящих епископов и викария католикоса.
В настоящее время католикос-патриарх - Илия II (Шиолошвили) (с 25 декабря 1977). Полный титул Предстоятеля: Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всей Грузии, Архиепископ Мцхетский и Тбилисский. Патриаршая резиденция и кафедральный Сионский собор Успения Божией Матери находятся в Тбилиси.
Епископат Грузинской Церкви насчитывает 24 архиерея (1999). Имеются две Духовные Академии - Тбилисская и Гелатская и 4 Духовные семинарии. Существует 26 епархий. По состоянию на 1998 было 480 храмов. Один из древнейших, являющийся усыпальницей грузинских католикосов, храм Двенадцати Апостолов в Мцхете, известный под именем Светицховели (см. СВЕТИЦХОВЕЛИ). К 1999 30 мужских монастырей и 24 женских. Из наиболее древних необходимо упомянуть: Бодбийский монастырь святой Нины (ок. 90 км от Тбилиси) - существует с 4 в.; Давид-Гареджа (см. ДАВИД ГАРЕДЖА) и Шио-Мгвимский - с 6 в.; Кватахебский монастырь (10 в.). С 980 на Афоне действует Иверский монастырь, устроенный трудами преподобного Иоанна Ивера (в начале 19 в. полностью стал греческим). Инокам-грузинам здесь явилась икона Божией Матери, названная по имени обители Иверской (см. ИВЕРСКАЯ ИКОНА), почитаемая также и в России.